报告称，发表在《认知》杂志上的这项研究表明，数据显示，学习语言确实有一个“关键窗口”，从10岁开始关闭到17岁。、18岁结束。

什么时候开始学习外语才能达到“真假难辨”？、和母语水平相当？一般来说，越早越好，孩子学语言越快。专业说法也比较模糊——幼儿期。但是到了最佳年龄，或者外语学习的关键时期，一直没有权威的结论。

根据以往的研究，人在5岁以后就有了母语思维习惯，发音机制逐渐稳定，学习外语时会受到语音影响和思维模式的阻碍，变得更加困难。近年来，英美等国家出现了儿童学习汉语的热点，这基本上无非是外语学习的关键时期理论或类似理论。然而，这些通常是针对英语口语的，没有特别提到语法的掌握。

在参加考试的人中，三分之一的母语是英语，其他三分之二的母语主要包括芬兰语、土耳其语、德语、俄语和匈牙利语。研究人员利用计算机模型分析数据，发现18岁时“最佳学习效果”有拐点，但原因需要进一步分析和研究。

粗略地说，17、18岁之前是未成年人，但未来的生活状态和轨迹会有所不同。也许我上了大学，也许我进了职场，也许我搬出了父母的家，独立生活。所有这些因素都会影响语言学习效果。

这并不意味着成年后学习一门外语是没有用的。记忆力差，但理解能力强，学习氛围更有利。能否达到同样的母语水平因人而异，但学习效果不可否认。

然而，许多学者对学习语言的“关键时期至年龄”表示质疑。

维曼，英国约克大学语言教授(Marilyn Vihman)认为从小学习外语才能达到母语水平的说法值得商榷。她说，有些人从20多岁开始学习一门外语，最终达到了真假难辨的程度。这样的例子很多。

根据麻省理工学院的这项研究，维曼认为成年前后更有可能反映大多数人的认知和学习能力并没有提高，而是进入了一个平台期。这样的例外很多。

还有其他学者指出，上述研究只涉及语言的一部分——语法。

从经验来看，毫无疑问，青春期前学习外语是有效的，但即使孩子学习外语，没有这四个关键条件，他们也无法达到“母语水平”。

美国语言学家乔姆斯基建议，人脑中有一种“外语学习机制”，自然发展，就像其他行为能力一样。这在一定程度上符合外语学习的关键假设。

这仍然是学术界有争议的话题。

近年来，许多学者开始研究如何学习外语以及如何减缓阿尔茨海默病的发作。2015年，英国格拉斯哥市政府成立了一只名为“语言火烈鸟”的(Lingo Flamingo)社会公益企业。它为老年人开设外语课程，通过学习外语来延缓老年痴呆症的发作。

巴克博士爱丁堡学校心理学讲师(Thomas Bak)几个月前，我开始分析和研究这些老年外语班的效果和信息，希望能找到“可量化的结果”。他参与了对印度海德拉巴600名阿尔茨海默病患者的研究。海德拉巴的居民会有多种语言，历代如此。